고려아연, 인듐 생산의 최강자! 중국 수출 통제로 반사이익?

인듐이라는 금속, 들어보셨나요? 한때 은보다 비싸 'fake silver(가짜 은)'로 불렸던 이 희소금속은 LCD, 태양광, 반도체, 원자력 등 최첨단 산업에서 필수적으로 사용됩니다. 그런데 최근 중국이 인듐 수출을 통제하면서 고려아연이 글로벌 시장에서 더욱 주목받고 있습니다! 왜 그런지 함께 알아볼까요? 

1. 고려아연과 인듐 생산

고려아연은 국내 유일의 인듐 생산 기업입니다. 전 세계적으로 인듐의 연간 생산량은 약 1,000t에 불과한데요, 고려아연은 연 150t을 생산하며 개별 제련소 기준 세계 1위를 차지하고 있습니다.

 

고려아연의 글로벌 영향력

• 중국이 글로벌 인듐 생산량의 70%를 차지
• 미국 인듐 수입량의 30%를 고려아연이 공급
• 중국의 인듐 수출 제한으로 고려아연의 입지 강화

이처럼 고려아연은 인듐 시장에서 중요한 역할을 맡고 있습니다. 특히 미국과의 협상에서 전략적 자원으로 활용될 가능성이 커졌죠.

2. 온산제련소, 인듐의 생산 과정

고려아연의 온산제련소(울산 울주군 소재)는 인듐을 포함한 다양한 희소금속을 생산하는 곳입니다. 공장 내부는 기계음과 쇠비린내가 가득한데요, 여기서 고온 전기로를 이용해 고순도 인듐괴(塊)를 주조합니다.

인듐 생산의 핵심 기술은 퓨머(FUMER) 집진 설비를 활용한 아연-연(납)-동 통합공정입니다. 이 기술을 통해 부산물에서 희소금속을 회수하고, 자원 효율성을 극대화할 수 있죠! 

3. 인듐, 산업적 중요성과 희소성

인듐은 그 활용도가 굉장히 높은 금속입니다.

 

-LCD 디스플레이 – 터치스크린, TV, 스마트폰
-태양광 패널 – 투명 전극 역할
-원자력 및 반도체 – 고급 전자 부품 소재

 

하지만 문제는 공급입니다. 인듐은 자연에서 단독으로 존재하는 금속이 아니라 아연 정광을 제련할 때 부산물로 나오는 희소금속이기 때문에 연간 생산량이 제한적입니다. 게다가 중국이 글로벌 공급량의 70%를 차지하고 있어, 수출 통제가 시장에 큰 영향을 미치고 있습니다.

4. 중국의 희소금속 수출 통제, 고려아연의 기회?

최근 중국은 희소금속에 대한 전략적 통제를 강화하고 있습니다.

-2023년 9월: 안티모니 수출 제한
-2024년 2월: 인듐, 텅스텐, 텔루륨, 비스무트, 몰리브덴 등 추가 수출 제한

이 가운데 고려아연은 인듐, 안티모니, 비스무트, 텔루륨 등 4개 품목을 자체 생산하고 있어, 중국의 수출 제한이 오히려 호재로 작용할 수 있습니다! 

특히 방산, 반도체, 전기차 배터리 등의 핵심 산업에서 인듐 수요가 꾸준히 증가하는 만큼, 고려아연의 희소금속 공급 역량은 더욱 주목받을 전망입니다.

5. 희소금속 재활용, 고려아연의 강점

희소금속의 공급이 불안정하다면, 재활용 기술이 해답이 될 수 있겠죠? 고려아연은 '도시광산업'을 통해 폐기물에서 희소금속을 회수하는 기술을 보유하고 있습니다.

 

주요 재활용 품목

• 폐인쇄회로기판(PCB)
• 태양광 패널
• 전기차 폐배터리

이러한 재활용 기술 덕분에 고려아연은 지난 2022년, 미국의 전자 폐기물 리사이클링 기업 이그니오홀딩스를 인수하며 글로벌 시장에서도 입지를 확대하고 있습니다.

6. 희소금속 시장과 고려아연의 성장 전략

고려아연은 희소금속 생산량을 연 20~30% 늘릴 계획을 세우고 있으며, 이를 위해 1,000억 원 투자를 결정했습니다.

 

-지난해 실적

• 인듐 및 안티모니 판매로 1,810억 원 매출
• 1,150억 원 매출총이익 기록

이처럼 희소금속 산업은 높은 부가가치를 창출할 수 있는 사업으로, 고려아연은 이를 통해 지속 가능한 성장과 경쟁력을 확보하고 있습니다.

7. 자주 묻는 질문 (FAQ)

1. 고려아연은 왜 인듐 생산에서 중요한 기업인가요?

고려아연은 국내 유일한 인듐 생산 기업이며, 글로벌 시장에서도 연간 150t을 생산하는 개별 제련소 기준 세계 1위 기업입니다.

2. 인듐은 어디에 사용되나요?

인듐은 LCD, 태양광, 반도체, 원자력 산업에서 필수적으로 사용됩니다.

3. 중국의 수출 통제가 인듐 시장에 어떤 영향을 미치나요?

중국은 글로벌 인듐 공급의 70%를 차지하고 있기 때문에, 수출 통제가 이루어지면 가격이 상승하고, 대체 공급원이 필요해지며, 고려아연의 영향력이 커집니다.

4. 고려아연의 통합공정 기술이란?

아연-연(납)-동 통합공정을 통해 제련 부산물에서 희소금속을 회수하는 기술로, 자원 효율성을 극대화할 수 있습니다.

5. 희소금속 재활용 기술이 왜 중요한가요?

희소금속은 자연에서 얻기가 어렵기 때문에, 전자폐기물(PCB, 태양광 패널, 배터리 등)에서 금속을 회수하는 기술이 점점 중요해지고 있습니다.

8. 여러분의 생각은?

중국의 희소금속 수출 제한이 이어지면서 국내 자원 기업들의 역할이 더욱 중요해지고 있습니다. 고려아연과 같은 기업이 앞으로 어떤 전략을 펼칠지 궁금하지 않으신가요? 

여러분은 희소금속 산업에 대해 어떻게 생각하시나요?
중국의 수출 제한이 국내 경제에 미칠 영향은 무엇일까요?

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